Fósseis e fossilização

Fósseis são os restos materiais de antigos organismos ou as manifestações da sua actividade, que ficaram mais ou menos bem conservados nas rochas sedimentares (quase não se encontram nas rochas ígneas ou metamórficas), ou noutros materiais como gelo ou âmbar.



A primeira utilização dos fósseis como critério de correlação de secções estratigráficas data dos últimos anos do séc XVII por Smith. O início da bioestratigrafia moderna deve-se em grande parte a este autor e a sua primeira grande utilização prática foi a enunciação do "princípio da sucessão faunística."

Fóssil de uma trilobite, uma forma de vida que apareceu pela primeira vez no paleozóico (câmbrico). Original em:http://interesses-jm.blogspot.com/2008_04_01_archive.html




















Os fósseis característicos ou estratigráficos (ver "datação relativa e datação radiométrica") que têm maior expressão nos diferentes intervalos de tempo correspondem a diferentes táxones. Alguns podem ter grande expressão e interesse num determinado intervalo de tempo e ter escassp interesse noutro. Por exemplo no paleozóico inferior os melhores fósseis característicos são as trilobites enquanto que no superior estes são substituídos pelos Braquiópodes e Foraminíferos.

Os fósseis podem ser divididos em:

• Holótipos - Exemplares típicos de uma espécie.
• Paratipos - Exemplares com algumas modificações em relação ao holótipo.
• Neótipos - São definidos quando o holótipo se perde.

A fossilização é o processo que dá origem aos fósseis. Os compostos orgânicos que constituem o organismo morto são substituídos por outros mais estáveis nas novas condições. Estes podem ser calcite, sílica, pirite, carbono, entre outros. Todavia os processos de fossilização dependem da matéria que fica enriquecida no fóssil.

Processos físicos que dificultam a fossilização:

• Desarticulação (nos esqueletos)
• Fragmentação (por transporte/erosão)
• Abrasão
• Bioperfuração
• Dissolução
• Achatamento

Zonas favoráveis à fossilização:

• Plataformas carbonatadas
• Zonas de condensação
• Rios (zonas de meandro)
• Pântanos
• Taludes (bioacumulações secundárias de fósseis)
• Âmbar

Referências bibliográficas:

Torres, J. A. V. 1994, Estratigrafia, Princípios y métodos, Editorial Rueda, S.L.,Madrid

"Iniciação à paleontologia e à história da terra" - http://fossil.uc.pt